地理学的基本概念

地理学是一门空间学科，它关注的是空间分布的现象、区域的空间范围、人们的空间行为、地球表面各个地方之间的空间关系等。因此，本节将介绍地理学中的一些关于空间的基本概念，它们也是核心的概念，对于后面的学习非常重要。

位置、方向和距离

位置、方向和距离是评估我们周围空间和鉴定我们相对于其他有关事物及地区位置时常用的方法，对于了解空间交互作用过程很重要。

位置（location）可分为绝对位置和相对位置两种。

绝对位置（absolute location）：是经由精确的和公认的坐标系统所确定的地点，因此也称为“数学位置”。目前我们有几个公认的定位系统，最常用的就是全球经纬线网络（即经纬度）。
相对位置（relative location）：是一个地方或物体相对于其他地方或物体的位置，相对位置表示的是空间上的相互联系和相互依存。相对位置具有社会和经济含义，也是人们日常生活中常用的位置表示方式。

方向（direction）是第二个通用的空间概念。和位置一样，方向也可以表达为绝对方向和相对方向。

绝对方向（absolute direction）：是根据东、南、西、北的方位基点确定的方向。而方向的定义在不同文化中都不约而同地源自大自然的现象 —— 太阳从东方升起、西方降落。
相对方向（relative direction）：相对方向是由人的视角所决定的，可以使用前、后、左、右、上、下来描述。

距离（distance）将位置和方向相结合，是表示空间概念的重要术语。同样，距离也分为绝对距离和相对距离。

绝对距离（absolute distance）：是经公认的标准单位（例如千米或英里）所测定的地球表面两个点之间的空间间隔。
相对距离（relative distance）：是将上述那些线性量度转换成对要探讨的空间关系更有意义的其他单位，例如有时候我们会使用“距离xx分钟”来描述。

有时候我们会用 “大、中、小” 来描述一个地方的自然状态，不过地理学家更关注的是尺度。

尺度（scale）也称为比例尺，它告诉我们地图上一个地区的大小与所绘地区地球表面实际大小的关系。每一幅地图上都会标明比例尺。