什么是“虚拟电厂”？
虚拟电厂（Virtual Power Plant，简称 VPP）是将分布式发电机组、可控负荷和分布式储能设施有机结合，通过配套的调控技术、通信技术实现对各类分布式能源进行整合调控的载体，以作为一个特殊电厂参与电力市场和电网运行的协调管理系统。
虚拟电厂是以电网云为基础的分散式电厂，可以聚集各种不同类型技术的电力。主要目的是增强电力调度能力、以及促进电力自由市场交易的活络。在虚拟电厂中，电力供应商可以通过实时数据来进行可再生能源预测和交易。
虚拟电厂在美国、欧洲和澳大利亚均有相关案例，在我国也开始崭露头角。
2020年，美国西部创纪录的酷热气候，加州电网运营商 CAISO 被迫在 8 月份连续两天的夜间实施停电。正是虚拟电网通过分布式能源提供了数百兆瓦的减载，帮助加州安全度过风险时期。
2021年，南方电网广东电网公司率先开展先行先试，虚拟电厂在广州首试牛刀。2021年8月的一天深夜，荔湾龙溪的家家户户空调开足马力，用电节节攀升，电网负荷一度告急。此时，广州电网通过虚拟电厂平台向公交充电公司发出首条直调指令，精准削减变电站负荷，瞬间降低近百台电动公交充电功率，调整公交充电计划时间，保障了居民们的空调用电。（via）
在碳中和目标下，虚拟电厂已成为全球电力系统发展的方向之一。