地理学是什么？
地理学概述
地理学（Geography）是一门研究地球表面及其各种现象的科学。它既关注自然环境的特征和变化，又研究人类活动与地球表面之间的相互关系。地理学的核心是理解地球的各个部分如何相互作用，并探索这些互动如何影响人类生活和自然环境。
例如，为什么地震通常发生在日本，而不是中国东部？为什么山地在美国东部是浑圆的，而在美国西部是高峻而崎岖的？为什么巴西人每年都会燃烧大片热带雨林？焚烧对于温室效应的贡献率是多少？为什么马来西亚会成为除中国以外讲粤语人数最多的地区？等等这些都是地理学研究的问题。
由此可见，地理学是研究空间和空间所容纳事物的学科。正如我们在讲一个地方的时候，不仅会想它位于哪里，还会想这个地方有什么、那里的人们在干什么。这实际上就是自然事物和人类活动的相互关联，也是地理学所关注的东西，既有自然方面的，也有文化方面的。
地理学发展历程
根据历史资料记载，Geography 这个词最早是在2200年前由希腊科学家埃拉托色尼（Eratosthenes）创造的，当时他正在担任亚历山大图书馆馆长和学者，写了一篇关于世界的综合论文，介绍了炎热、温带和寒冷气候带的概念，并首次使用了 Geography 这个词汇。其中，“geo” 是 “地球” 的意思，而 “graphein” 是 “描述” 的意思，因此这个组合词的意思就是 —— 描述地球的自然结构和性质。
现代地理学发源于17世纪，也就是欧洲文艺复兴之后。18世纪末，地质学、植物学、动物学、气候学等自然学科得到迅速发展，也加强了各个国家对区域地理的调查研究。与此同时，对地球经纬度的精确测定和科学制图等技术取得到了重大发展。到19世纪末，在整个欧洲和遵循欧洲学术模式的其他地区的大学里，地理学已经变成一门独特的和受人尊敬的学科，并衍生出政治地理学、城市地理学、经济地理学等学科分支。
在中国古代，人们很早就对赖以生存的自然与人文 环境开始了探究，在春秋战国时期已在许多方面取得了杰出的成就。例如气象学，中国古代很早就设立了气候观测机构，《秦律十八种》中规定相关机构要向中央报告降雨情况。明代著名的旅行家和地理学家徐霞客，曾花了三十多年游历了大半个中国，并写成了《徐霞客游记》，记录下各地的名胜古迹和风土人情。
地理学的重要性
地理学对于人们日常生活和学术研究都具有非常重要的作用，下面是我们学习地理学的三个重要理由：
- 地理学是唯一一个关注于了解不同地区自然现象和文化现象为什么不同和怎么不同的学科。
- 对地理学和地理学论题的广泛关注，对于了解每日新闻报道中的国家和国际问题非常重要。
- 由于地理学的研究领域是如此广泛，因此有极为多样的就业机会等待着投身该学科大学教育的人们。